Il faut choisir ! Ou plutôt réfléchir. Avant de cultiver, tous les jardiniers se posent ces questions : quelles sont les plantes que je vais cultiver ? Comment est mon terrain ? Quel est mon climat ? Lesquelles vont rester dehors toute l'année et lesquelles vont devoir être mises sous serre ?... Souvent, on associe les plantes en fonction du terrain, de l'exposition et de leurs variétés.

Les plantes du soleil

• Les plantes persistantes
Hiver comme été, elles ne changent pas et gardent toutes leurs feuilles : c'est le romarin, le thym, la sarriette, la sauge, la marjolaine, le laurier, l'origan, la lavande... Elles aiment la chaleur, la luminosité et les terrains secs.

• Les plantes annuelles
Elles ne durent qu'un temps, juste quelques mois ! C'est le basilic, l'aneth, la coriandre... Placées en plein soleil, elles se régaleront si elles sont souvent arrosées.

Les plantes de la fraîcheur

• Les plantes vivaces
Elles disparaissent en hiver et renaissent au printemps. C'est la menthe, la ciboulette, l'estragon, le persil... Ces plantes aiment être installées mi-ombre, mi-soleil et bien arrosées. L'idéal est de les mettre à l'abri en hiver.

Etape après étape

1- La préparation du sol
Un sol en bonne santé écologique est la base de travail pour tout jardinier bio. La première étape est d'apporter au sol de « la nourriture » pour les plantes. Un jardinier bio répand des engrais naturels : du compost ou du fumier. Pour protéger le sol, il le recouvre de couvertures végétales (paille, écorces de pin, herbes...). Ces couvertures vont protéger le sol et l'alimenter. En fonction des plantes qu'il choisit de cultiver, il va adapter son sol (en l'aérant par exemple, s'il est trop argileux). Avant de planter, il enlève les herbes envahissantes.

2- Les semis et les plantations
Quand tout est prêt, c'est le moment de planter ! Généralement, on fait les semis maintenant jusqu'en mai (pour le basilic, la ciboulette, le persil et la sarriette). Comme chaque plante est différente, il faut bien regarder les indications sur les sachets des graines. En agriculture bio on utilise, bien évidemment, des graines bio. En quelques mois, la graine donne une pousse qu'il faut ensuite mettre en terre ou dans un pot un peu plus grand. Les plantations se font généralement au printemps ou en automne.
Si tu es pressé d'admirer tes plantes, tu peux tricher en achetant les herbes en pots qu'il te suffira de planter dans ton jardin !

3- La récolte : à chaque plante son rythme !
On peut récolter du mois de juin au mois d'octobre ; le persil jusqu'au mois de février. Les plantes vivaces (thym, romarin, sauge) ont l'avantage de pouvoir être récoltées toute l'année !

Quand on récolte les plantes, on doit bien faire attention à :

     • Les cueillir un jour chaud et sec : les plantes humides se conservent mal.
     • Couper seulement la quantité de plantes dont on a besoin le jour même, 
       car les plantes coupées s'abîment vite.
     • Ne pas récolter toutes les feuilles sinon la plante risque de s'épuiser

Les bons et bio gestes

• Il n'y a pas que nous qui aimons les plantes aromatiques : il y a aussi les limaces ! Pour éviter qu'elles ne les dévorent, l'astuce est de mettre de la bière dans une coupelle aux pieds de la plante : elles vont s'y jeter dessus et s'en saouler !

• Les coccinelles vont se régaler et nous rendre service en dévorant les pucerons.

Le sais-tu ? Au Moyen-âge, les herbes sont sur toutes les tables. Appréciées pour leurs saveurs capables de donner du goût à n'importe quel plat (même le plus pauvre) elles sont aussi recherchées pour leurs vertus médicinales. Très riches en vitamines (A et C), elles ont sans doute contribuées à maintenir la population en bonne santé. En effet, elles permettent de lutter contre le scorbut, le rachitisme, la goutte... Sacré Charlemagne ! Empereur très gourmand, il raffolait des herbes aromatiques. Il ordonna même dans un texte législatif la culture de plus de soixante dix plantes dans les jardins de son empire. Atout santé. Les plantes aromatiques ont la réputation d'ouvrir l'appétit ! Elles sont donc idéales pour notre corps dans une salade en début de repas !

Hum... ça sent bon !

Pourquoi les herbes aromatiques dégagent-elles des odeurs ? Parce qu'elles contiennent des arômes, produits par de minuscules glandes, qui se diffusent dans l'atmosphère. La plantes les fabrique (grâce au soleil et au dioxyde de carbone) et les stocke dans leurs tissus (les feuilles, les fleurs, les graines...). Sous l'action du soleil, du vent ou du contact d'une personne ou d'un animal, la plante réagit en envoyant ces arômes dans l'air : si tu touches une feuille de romarin, la plante « répond » et tu sentiras son odeur sur tes doigts.

Il semblerait que l'odeur de la plante pourrait aussi avoir une utilité pour elle. Elle pourrait lui servir, par exemple, à écarter les animaux prédateurs ou à attirer les insectes pollinisateurs.