2008 est l'année internationale de la pomme de terre. Un événement qui tombe à pique pour l'association des Jardiniers de France, qui depuis 13 ans, encadre une opération caritative sur le thème des pommes de terre.

Avec « Jardin pour les autres », une centaine de bénévoles en France gère une parcelle de pommes de terre dont la récolte est allouée à une association caritative locale. Les plants sont offerts par la société Germicopa. Michel François Dépret, correspondant local des Jardiniers de France à Saint Benoît dans la Vienne participe à cette opération depuis 6 ans.

« C'est beaucoup de temps et d'investissement mais c'est aussi une excellente manière d'aider les personnes en difficulté, plutôt que de donner de l'argent. C'est humain de prêter main forte à ceux qui en ont besoin. Sur les forums, les foires aux plantes, j'ai rencontré d'autres personnes qui acceptent volontiers de donner un peu de leur temps. C'est le cas par exemple d'une famille qui vient passer une après-midi ou deux au moment de la plantation et de la récolte. Les 3 enfants participent activement ! C'est un bel exemple de solidarité. Il y a aussi une dame en recherche d'emploi qui nous aide ; ça lui permet de discuter et d'échanger.

On peut aussi compter sur le coup de main précieux d'un agriculteur en retraite qui nous laboure le terrain. La récolte est le plus souvent reversée aux Restos du cœur de la Vienne. Certaines années, nous pouvions leur offrir aussi des légumes ; mais depuis 2003, avec la sécheresse, nous n'en cultivons plus ; nous n'avons pas d'eau sur le terrain. C'est déjà une chance de profiter de cette parcelle de 1800m2, prêtée par la mairie de Saint Benoît ! Et puis, quand il n'y a personne pour mettre la main à la pâte, je m'y colle avec mon épouse ! On a déjà passé 2 heures par jour pendant une semaine pour ramasser les doryphores à la main. On ne met pas de produit chimique ! Heureusement, l'année dernière, contre toute attente, nous n'avons eu ni doryphore, ni mildiou ! »

Pour tout renseignement sur l'opération « Jardin pour les autres », contactez les Jardiniers de France de Valenciennes au 03 27 46 37 50. Chaque année, environ 600 tonnes de pommes de terre récoltées servent à composer 1,5 millions de repas.

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