Tourterelles : le guide complet (caractéristiques & conseils)
Tout savoir sur les tourterelles : espèces, comportement, accueil au jardin et conseils d'élevage. Le guide complet pour les passionnés.
Les tourterelles font partie de ces oiseaux qui ont le don de transformer un jardin ordinaire en espace vivant et apaisant. Leur roucoulement doux, caractéristique des matinées de printemps, leur silhouette élégante et leur comportement discret en font des hôtes très appréciés des amateurs de nature. Mais derrière cette image bucolique se cachent plusieurs espèces aux biologies très différentes, des enjeux de conservation importants et, pour ceux qui souhaitent les élever, des exigences précises. Ce guide complet fait le point sur tout ce qu'il faut savoir : identification, comportement, accueil au jardin, élevage et statut de protection.
Présentation et identification des principales espèces
La famille des Colombidés regroupe pigeons et tourterelles. En France, trois espèces de tourterelles sont régulièrement observées, chacune avec ses propres caractéristiques.
La tourterelle des bois (Streptopelia turtur)
C'est la seule tourterelle sauvage migratrice présente en France. Elle arrive en avril-mai depuis l'Afrique subsaharienne et repart en août-septembre, parcourant jusqu'à 10 000 km par migration. Son plumage est reconnaissable : dos roux avec des plumes à liseré noir donnant un aspect écaillé, ventre rosé, tache rayée blanc et noir sur les côtés du cou. Elle mesure 26-28 cm pour un poids de 130 à 180 g. Son chant est un roucoulement grave et répété : « tourr-tourr ».
Malheureusement, cette espèce est en fort déclin en Europe : la population a chuté de 79 % depuis 1980, selon les données du programme PECBMS. Elle est aujourd'hui classée vulnérable sur la liste rouge des oiseaux nicheurs de France.
La tourterelle turque (Streptopelia decaocto)
Originaire d'Asie du Sud, elle a colonisé l'Europe entière depuis les années 1930 et est aujourd'hui présente partout en France, même en milieu urbain. Sédentaire, elle peut être observée toute l'année. Son plumage est beige-gris uniforme, avec un demi-collier noir à l'arrière du cou. Elle mesure 28-32 cm pour 150-200 g. Son chant, plus monotone, est un « kou-kou-kouh » répété en trois syllabes.
Très adaptable, elle fréquente les jardins, parcs, zones périurbaines et milieux agricoles. Sa population est stable et en expansion, ce qui en fait l'espèce la plus facilement observable.
La tourterelle rieuse (Streptopelia risoria)
Il s'agit d'une forme domestiquée, probablement issue de la tourterelle maillée africaine. Elle n'existe pas à l'état sauvage en Europe. Entièrement blanche ou beige très clair, avec un collier noir partiel, elle est l'espèce de choix pour l'élevage amateur. Son chant ressemble à un rire : « hou-hou » montant et descendant, d'où son nom.
Tableau comparatif des trois espèces
| Critère | Tourterelle des bois | Tourterelle turque | Tourterelle rieuse |
|---|---|---|---|
| Statut | Sauvage migratrice | Sauvage sédentaire | Domestiquée |
| Taille | 26-28 cm | 28-32 cm | 28-30 cm |
| Poids | 130-180 g | 150-200 g | 150-180 g |
| Plumage | Roux écaillé, ventre rosé | Beige uniforme | Blanc ou beige très clair |
| Chant | Grave, « tourr-tourr » | « Kou-kou-kouh » | Montant, « rire » |
| Présence en France | Avril à septembre | Toute l'année | En volière uniquement |
| Statut légal | Chassable / déclin | Protégée | Élevage libre |
| Prix 2026 | N/A (espèce sauvage) | N/A (espèce sauvage) | 30 à 80 € / sujet |
Comportement et biologie
Alimentation
Les tourterelles sont avant tout granivores. Elles se nourrissent au sol, picorant graines de céréales, millet, blé, tournesol, mais aussi petits invertébrés en période de nourrissage des poussins. La tourterelle des bois est particulièrement dépendante des graines d'adventices sauvages (mouron, renouée), ce qui explique en partie son déclin lié à l'intensification agricole et à l'usage des herbicides.
Reproduction
La saison de reproduction s'étend de mai à août pour les espèces sauvages. Le nid est une plateforme sommaire de brindilles, posée à faible hauteur dans un buisson touffu ou sur une branche horizontale d'arbre. La femelle pond 2 œufs blancs, couvés 13 à 16 jours par les deux parents. Les poussins, nourris au « lait de jabot » (sécrétion du jabot des adultes), quittent le nid à 18-21 jours. Un couple peut élever 2 à 3 nichées par saison.
Durée de vie
En milieu naturel, l'espérance de vie d'une tourterelle est de 3 à 5 ans, avec un record en baguage à 12 ans. En élevage, la tourterelle rieuse peut vivre 10 à 15 ans dans de bonnes conditions.
Comment attirer les tourterelles dans son jardin ?
Attirer ces oiseaux discrets demande peu d'investissement mais une approche réfléchie.
L'alimentation
Installez une mangeoire au sol ou sur une plateforme basse (30-50 cm de hauteur). Les tourterelles rechignent aux mangeoires perchées comme les mésanges. Les graines les plus attractives sont :
- Le millet blanc : incontournable, très apprécié de toutes les espèces
- Les graines de tournesol décortiquées : haute valeur énergétique
- Le blé ou l'orge : économiques, efficaces en hiver
- Les mélanges « oiseaux du sol » : vendus en jardineries, entre 2 et 5 €/kg en 2026
Évitez les mélanges contenant des colorants ou des huiles minérales. Nettoyez la mangeoire toutes les 2 semaines pour éviter les moisissures.
L'eau
Un bain pour oiseaux peu profond (5-10 cm maximum) placé à découvert est très efficace. Les tourterelles boivent par aspiration continue, contrairement aux autres oiseaux — elles ont donc besoin d'un accès direct à l'eau. Renouvelez l'eau tous les 2-3 jours et rincez le bac chaque semaine.
Le jardin favorable
Laissez quelques zones enherbées ou sauvages dans un coin du jardin : les adventices fournissent des graines naturelles. Plantez des arbustes à branches horizontales denses (laurier, thuya, forsythia) qui offrent des sites de nidification discrets. Réduisez ou supprimez les pesticides et herbicides, qui appauvrissent la ressource alimentaire sauvage.
Élever des tourterelles : les bases pratiques
L'élevage de tourterelles rieuses est accessible aux débutants, à condition de respecter leurs besoins fondamentaux.
La volière ou la cage
Une cage de 60 × 40 × 50 cm peut convenir pour un couple en intérieur, mais une volière extérieure de 2 m² minimum est nettement préférable pour leur bien-être. Prévoyez des perchoirs à différentes hauteurs, un abri couvert imperméable et une protection contre les prédateurs (grillage maillé fin, fondations enterrées). La température minimale supportée est de 5 à 10 °C ; en dessous, un chauffage d'appoint ou un déplacement en intérieur est conseillé.
L'alimentation en élevage
Proposez un mélange de graines adapté aux colombidés (millet, blé, sorgo, maïs concassé), complété par :
- Du grit calcaire (os de seiche ou grit vendu en animalerie) : essentiel pour la coquille des œufs et la digestion
- Des légumes verts frais (salade, épinards) 2 à 3 fois par semaine
- Un complément minéral pendant la mue et la reproduction
Un sac de 5 kg de mélange colombidés coûte entre 8 et 15 € en 2026 selon les enseignes.
Acquisition et coût
Les tourterelles rieuses s'achètent chez des éleveurs amateurs ou professionnels, dans des bourses aux oiseaux ou via des associations ornithologiques. Comptez 30 à 80 € par sujet selon la variété de couleur et l'âge, d'après les retours d'utilisateurs et les annonces spécialisées observées en 2026. Évitez les achats sans garantie sanitaire.
Statut légal et protection en France
Il est essentiel de connaître le cadre réglementaire avant toute intervention sur ces oiseaux.
La tourterelle turque est intégralement protégée par l'arrêté du 29 octobre 2009 relatif à la protection des oiseaux : capture, détention, transport et mise à mort sont interdits. La tourterelle des bois est inscrite sur la liste des espèces chassables, mais des restrictions spécifiques s'appliquent (quotas, périodes réduites) dans plusieurs départements, en lien avec son déclin documenté. Consultez systématiquement la Fédération nationale des chasseurs ou la préfecture de votre département pour connaître les règles en vigueur chaque saison.
La tourterelle rieuse, étant une espèce domestiquée non présente à l'état sauvage en Europe, ne bénéficie pas de protection réglementaire spécifique. Son élevage est libre, sans autorisation préalable.
Les menaces pesant sur la tourterelle des bois
La situation de la tourterelle des bois mérite une attention particulière. Parmi les facteurs identifiés par les scientifiques et les gestionnaires de la nature :
- Perte des zones humides et des prairies fleuries sur les routes migratoires et en Europe
- Usage intensif des herbicides réduisant les adventices dont elle se nourrit
- Sécheresse au Sahel impactant les zones d'hivernage africaines
- Prélèvements cynégétiques dans les pays méditerranéens traversés en migration
Des plans d'action nationaux et européens sont en cours (Plan national de gestion de la tourterelle des bois, révisions de la directive Oiseaux). En tant que jardiniers, nous pouvons contribuer en adoptant des pratiques favorables à la biodiversité : zéro herbicide, jachères fleuries, maintien des haies.
Conclusion pratique
Que vous souhaitiez simplement observer les tourterelles depuis votre terrasse, aménager votre jardin pour les accueillir ou vous lancer dans l'élevage d'une espèce domestiquée, les clés sont simples : comprendre la biologie de l'espèce, adapter l'environnement et respecter le cadre légal. La tourterelle turque s'installera facilement avec quelques graines et un point d'eau ; la tourterelle des bois, plus exigeante, récompensera vos efforts d'un chant devenu rare. Quant à la tourterelle rieuse, elle transformera votre volière en un coin de sérénité, à condition de lui offrir l'espace et l'alimentation qu'elle mérite.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une tourterelle des bois et une tourterelle turque ?
La tourterelle des bois est migratrice, plus petite (26-28 cm), avec un plumage roux écaillé et une tache rayée sur le cou. La tourterelle turque est sédentaire, légèrement plus grande (28-32 cm), de couleur beige uniforme avec un demi-collier noir. La première est en fort déclin, classée vulnérable ; la seconde est en expansion constante en Europe.
Comment attirer des tourterelles dans son jardin ?
Disposez une mangeoire au sol ou sur une plateforme basse avec du millet blanc, des graines de tournesol décortiquées ou du blé. Ajoutez un bain pour oiseaux peu profond. Évitez les pesticides et laissez quelques zones enherbées. Les tourterelles apprécient les arbres à branches horizontales pour nicher, comme les thuyas ou les lauriers taillés en espalier.
Les tourterelles sont-elles protégées en France ?
La tourterelle des bois est une espèce chassable mais soumise à des restrictions croissantes en raison de son déclin (population européenne en baisse de 79 % depuis 1980). La tourterelle turque est protégée au titre de la directive Oiseaux. En dehors des périodes de chasse autorisées, tout prélèvement est interdit. Renseignez-vous auprès de la Fédération nationale des chasseurs pour les quotas en vigueur.
Peut-on élever des tourterelles à la maison ou dans une volière ?
Oui, la tourterelle rieuse (Streptopelia risoria) est une espèce domestiquée idéale pour l'élevage en cage ou volière. Elle est docile, reproductrice facilement et peu exigeante. Prévoyez une volière d'au moins 2 m², une température minimale de 10 °C en hiver, et une alimentation à base de grains mélangés complétée par du grit calcaire. Comptez 30 à 80 € par sujet en 2026.